First Church, Berkeley, CA
From Versailles to the English Court
Skip Sempe, conductor
Marc Schachman, oboe
Philharmonia Baroque Orchestra
Skip Sempe「仙貝」可謂上一代琴藝最精湛、表演最浮誇，但詮釋又極具音樂性的大鍵琴家之一。他的許多獨奏作品專輯，皆是首選指標性錄音，至今仍無人能及。 而他成立的古樂團Capriccio Stravagante也在自己的廠牌錄了不少值得收藏的稀有的曲目。因此，當去年看到Philharmonia Baroque Orchestra這一季節目出爐，竟有Sempe來客座指揮，馬上就將日期定了下來。
甚至，通知了遠在東岸的美國古樂樂友這場音樂會，他也二話不說，就訂了機票。事實上，這位樂友的古樂blog成立多年，他甚至在90年代AOL Messenger流行時(試問哪一位還記得這東西或是用過?)就和Sempe曾在網上互動多時，只是未曾見過面。Sempe事後親自向我們透露，網上古樂的樂評中，他唯一欣賞以及推崇的，就只有這位樂友的blog，其他對他而言根本不值一看(Gramophone以Diapason整個罵了一輪)~~~~ 這晚兩人終於見面，也算是圓了個小夢。
不同於之前Ottavio Dantone、Lars Ulrik Mortensen、以及Richard Egarr來指揮時會邊彈奏大鍵琴，這次Sempe則是站在台上純指揮，無法欣賞他現場彈奏的風姿，是個小遺憾。今晚的曲目以法國巴洛克樂以及Purcell為主，外加一首Albinoni(稍後解釋)。開頭第一組是Lully的音樂，選自他幾齣歌劇的器樂曲。不知道是不是開場還沒熱身好，這幾首演奏得有點平淡無味，感覺不到音樂進行的方向與張力，甚至可說是有一點失望。原本想說若是一晚都要聽這樣的表演，那接下來兩個小時可會是很痛苦的。好在，第二組換到Purcell之後，整個脫胎換骨，換了曲子像換了人演奏似的。剛勁有力，強弱分明，Fairy Queen組曲真的聽得非常享受。
第三段的Albinoni雙簧管協奏曲，是整場曲目裡唯一格格不入的。音樂會標題為「From Versailles to the English Court」，明明過了英吉利海峽就到了，偏偏要繞道經過威尼斯，簡直一點道理都沒有。其實，這樣的安排完全是為了PBO的雙簧管首席Marc Schachman的告別演出。和該團演出30年後，他正式要從PBO退休了，如同去年年底他所屬的Aulos Ensemble正式解散一樣。
小不客氣地說，馬克先生吹的巴洛克雙簧管音色並不特別好聽，非常不均勻，音多的地方技巧常常有困難負苛。雖然被譽為美國巴洛克雙簧管的大前輩之一，但古樂運動早年還在摸索階段，素質不夠高，當時投入所需要的技術門檻也相對低一點。而古樂運動的長年興盛，將整體演奏水平提升了，今天他這種水準在今天歐洲一流古樂團肯定是不及格的。每次聽他在灣區這兒的演出，總是要忍受許多不完美之處，這首Albinoni協奏曲也不例外。但得說，著名的第二樂章，「沙河門」還是提供了不少有趣的自加裝飾音，來點綴這美妙的樂章。另外值得一提的是，演奏這首時Sempe退了下來，由小提琴首席Elizabeth Blumenstock領軍，提供了非常有精神的樂團伴奏。
下半場第四段的Marais與Purcell，承接了上半場演奏Purcell時的活力以及強弱修飾，Purcell的Sinfonia以及名曲Rondeau (後被Britten拿來用「青少年管弦樂入門」的主題)的聲音甚至相當飽滿厚實。最後一段的F. Couperin與Campra我的整體感覺是好壞參半。 雖然快的部分蠻可圈可點的，但是慢樂章，樂團整齊度與精準性不足，音樂線條呈現得不理想。
最終一首是自己超愛的Muffat的那首Passacaglia，好多年前介紹Muffat手邊一套Armonico Tributo的專輯時就提過。好幾年前曾聽過學生樂團表演過，這次是專業的，自然是不同等級。有Blumenstock與Carla Moore擔任concertino小提琴，演奏既犀利而且有創意。Sempe帶領的PBO，速度很有彈性，有時加快腳步，更是活力四射。但同時，因為展現的彈性幅度過大，有些地方反而失去動力，欠缺說服力，也是不欣賞的地方。儘管如此，這首Muffat絕對是褒多於貶的演出。
在觀眾掌聲如雷的情況下，Sempe與PBO表演了一首Rameau當安可曲。第一時間並不清楚這首，後知道是Les Boréades裡第四幕的器樂間奏。這是非常美麗的一首，但可惜PBO已經提前打烊了，狀況不是特別好。後來和一位小提琴家(上個月Agave的團長)閒聊時，才知道他們這首已經一週多沒排練了……
繼中場休息聊過一下後，音樂會結束後才請「仙貝」大師正式簽名合照。他真的是多話健談的一位，也頗自恃狂妄的。當然，他是有本事可以如此的～～也經他口中才知道，一般DHM廉價重發行套裝是都沒有任何簡介，唯獨他那一套有，原來是他得知將要被推出時，特地連絡唱片公司，必須加上他自己撰寫的介紹，而唱片順序也要依照他的決定。這完全符合他的行事作風呀～～
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