荷蘭身為古典音樂文化深厚的國家，有世界級的音樂院、頂尖的音樂家和樂團、還有知名唱片公司Philips。令人不解的是，為什麼音樂史上重要的荷蘭作曲家，竟是寥寥可數？自己能叫出來的，可能兩隻手就數得完。若不是愛聽與鑽研古樂這一塊區，更是一隻手有找。
今年底將會是二十世紀作曲家Simeon ten Holt (1923-01-24 – 2012-11-25) 逝世10週年。也算是某種巧合，前一陣子才正式將手邊這一套他的鋼琴作品集聽完。ten Holt 出生於北荷蘭的Bergen(並非挪威的那座大城)，先和Jakob von Domselaer (1890 - 1960) 學習鋼琴與樂理，後到法國巴黎深造，老師有Les Six的Milhaud與Honegger。當時序列與無調音樂當道，ten Holt也沉浸其中。但為了找尋真正屬於自己的聲音，他選擇遠離前衛的主流。
1976年的成名曲Canto Ostinato，使用簡短並不斷重覆，有調性的旋律。這和名氣更響亮的美國作曲家Steve Reich與Philip Glass的極簡主義(minimalism)音樂，可說是殊途同歸。ten Holt的音樂給演奏者許多演奏上的彈性自由，如每段重覆的次數，音符與拍子的強弱，圓滑或是斷奏，因此同一首曲子演奏的時間差異非常大。短的有一小時，長則可達三十小時咧。
荷蘭鋼琴家Jeroen van Veen特別愛二十與二十一世紀的minimal音樂，推廣同胞ten Holt的音樂更是不遺餘力，目前還是Simeon ten Holt Foundation的會長。他錄製ten Holt的曲子許多次了，2005年的時候與妻子Sandra還有另外二位Irene Russo與Fred Oldenburg組成的史上最沒創意的團名Piano Ensemble，將全部的多鋼琴曲錄了一遍發行。Canto Ostinato可以是鋼琴獨奏或是雙鋼琴，但van Veen提到四台鋼琴的版本最適合，因為可以大幅降低踏板的運用，達到飽滿但同時清晰的音色。
當然，這類曲子風格相似度極高。初次聽Canto Ostinato會被那種new-age音樂的效果吸引，但若要接二連三聽，那會開始疲乏。而且其餘曲子，有些整體而言或許也沒有像Canto Ostinato那麼成功，如心情狀態不佳，那聽ten Holt的音樂甚至可能與原先期待的寧神效果完全相反。以自己的例子，有放一兩張當半個背景音樂，結果馬上被老婆嫌棄，說實聽起來實太「詭異」～～
近期聽完ten Holt的這些曲子，雖短時間內對這種音樂有點飽合，但多少也拓展了一點聆聽的曲目。
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