Persephone and Proserpina, Greek and Roman versions of the same goddess, and the classical music based on her.
Persephone為古希臘女神，羅馬對應的稱之為Proserpina，是管理農作物豐收的女神Demeter(羅馬Ceres)之女，因此同為穀物的女神。不過她另一個身份為地下冥界的王后，是死神Hades(羅馬Pluto)的妻子。她如何成為Hades的配偶，應該是其中最著名的神話。各地文明版本稍有不同，但基本上就是Hades為長期獨自掌管陰間的宅男，時間久了也難免寂寞難耐。他看中了正在草原上摘花的Persephone，便將她擄走帶回地府。這事件被稱為The Rape of Persephone。
The Abduction of Proserpine - Alessandro Allori
Demeter到處尋找失蹤的愛女，無心去理會耕種有關事物。人間大地荒廢枯涸，哀鴻遍野，終於天神Zeus也受不了了，只好出面請老哥將Persephone歸還給媽媽(某方面是Zeus自作自受，因為是在他的縱容下Hades才去綁架的)。不過狡猾的Hades，為了討好取悅Persephone時餵了她吃石榴。這下子不得了了，因為凡是吞了石榴子，就必須陪在Hades身邊(石榴在某些文化象徵著婚姻的節操)。小時候不是都有學，不要隨便吃陌生人給的食物？那麼簡單的道理，小孩子知道，大人知道，唯獨神仙不知～～
The Rape of Proserpina - Gian Lorenzo Bernini
總之，最終Zeus主持公道，折衷六個月在地上陪媽媽，六個月在地下陪老公。這也是為什麼會有四季的由來：Persephone陪Demeter是春天與夏天，農作物播種與養殖的時候，而Persephone陪Hades就是秋天與冬天， 穀物收割完，田地光禿禿的日子。真是個迂迴曲折，解釋地球現象的神話故事～～
以Persephone/Proserpina如此有名的神話，根據它的古典樂曲子竟不多。知道的兩首曲子，雖然相差了250多年，但恰巧都是在法國巴黎一帶初演的，兩位作曲家也都是出生於他國，後來到法國的。Lully的Prosperine於1680年上演，剛好是他寫的13齣完整歌劇裡的第7齣。在創作風格上也是個分水嶺，變得更具音樂性，進入Lully最終的成熟階段。而劇情上，Prosperine也不同於其他Lully歌劇，有錯綜複雜的發展。Prosperine的故事直接，還可說是單薄了點，因此為勉強撐起一齣五幕的歌劇，靠著劇本家Quinault以及Lully過人的才華。
Lully身為巴洛克歌劇最指標性的人物之一，他的歌劇錄音卻和Handel仍相差一大截。Prosperine目前市面上唯一完整的錄音，是Herve Niquet率領Le Concert Spirituel先公演後再到錄音室完成的。Niquet是推廣法國巴洛克曲目重要的功臣之一，之前已介紹過不少他的錄音。他詮釋上貫有的奔放與流暢，Lully安排的盛大場面相當有氣勢。或許因為要將整齣歌劇塞在兩張CD上，因此在recit的部分，像在趕進度般的急促，也是唯一有少許意見的地方。但與太鬆散，停滯不前的演出相比，Niquet自然是比較過癮的。
而Stravinsky的Persephone，是1934年初演的作品。這首是為Ida Rubinstein的芭蕾舞劇團寫的，是個很奇特的安排。完整的演出是給朗讀者(Persephone一角)、獨唱聲樂家(祭司Eumolpus) 、兩個合唱團(成人+兒童)、樂團、以及舞者的「melodrama with dance」。Persephone是Stravinsky中間neo-classical時期的作品，除了音樂上從巴洛克與古典時期的作品取得靈感之外，許多題材也與古希臘神話有關。寫對白的是未來的諾貝爾文學獎得主André Gide，但二人合作並不愉快。雖然整體故事和Persephone神話差不多，但Gide的劇本做了點微調，讓Persephone因為憐憫之心，自願接受其命運，更有宗教訊息。這還正好是「我不入地獄，誰入地獄」的偉大情操呢～～
這首曲子當初上演時並不成功，今天也鮮少被演出。音樂上，還算在容易接受的邊緣。樂團有Stravinsky節奏多樣化以及樂器音色的組合，而合唱團，甚至還有許多抒情悅耳的片段，不無像Debussy的印象派風格。手邊兩個實體錄音，一為Stravinsky本尊，一為Kent Nagano。1966年的錄音品質以及演奏水準，比不過1992年更加polished的版本。 當然，要平常拿出來純欣賞，Persephone對我仍不是這樣的曲子～～
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