Sacred and secular works by Alessandro Melani.
(近來又經歷大量聽但懶得寫的階段。但這篇放在草稿區太久了，終於逼迫自己強行完成)
姓氏只跟美國前第一夫人名字少了一個字母的義大利中期巴洛克作曲家Alessandro Melani (1639 - 1703)，第一次聽到他的音樂是一首給雙(巴洛克)小號的奏鳴曲，混在更多其他作曲家的小號器樂曲當中。再次撞到Melani的音樂，已經開始接觸古樂聲樂了，但也脫離不了小號。有小號為obbligato(助奏)樂器的清唱劇，算是比較罕見的，而Melani至少就寫了兩首。
Alessandro Melani出生在Tuscany區的Pistoia。父親Domenico是教堂敲鐘人，同時也是主教(bishop)的抬轎者。儘管工作平庸卑微，但薪水待遇似乎還不錯，有辦法生到七個兒子，而且每一位都一度從事音樂相關的職業。Alessandro在家中排行老夭，最上面的大哥Jacopo與二哥Atto雖也是小有名氣的音樂家，但最終小老弟還是最有成就。Alessandro先在家鄉的合唱團接受音樂教育，後曾到Orvieto與Ferrara擔任過樂長(maestro di cappella)。他短暫回鄉接了他哥Jacopo的工作一年左右，接著就跑到羅馬，先在Basilica di Santa Maria Maggiore(聖母大殿)，後到San Luigi dei Francesi(聖王路易堂)當樂長31年之久，直到過逝。
在羅馬，Melani與來自同鄉貴族世家的Giulio Rospigliosi建立起深厚的交情。Rospigliosi先前已經當過主教，官位已不小，不過更重要的是幾年後他一躍成為教宗Clement IX。雖然是神職人員，但這位教宗可是熱愛音樂和其他人文藝術的，自己還寫詩與創作劇本呢。Melani在Clement IX賞識的圈子內，自然也就飛黃騰達，吃香喝辣了。
Melani因為長期在教堂的職位，因此創作了大量的宗教音樂。但Melani的作品並沒有侷限於此，也寫了不少世俗音樂，包括清唱劇與歌劇。甚至，他的L'empio punito應該是史上第一次將傳說風流情聖Don Juan/Don Giovanni的故事改編成的歌劇。
手邊這兩個錄音相隔20年，是少數全為Melani音樂的專輯。Dynamic這張是於2000年發行的，收錄了六首給女高音與助奏樂器的世俗清唱劇，都是首錄，而且上面提到兩首有小號的清唱劇Quai bellici accenti與Qual mormorio giocondo也在這上面。除了兩首講的是羅馬帝國的人物，其餘當然就是與愛情相關的詩文。最熱鬧的Quai bellici accenti，小號讓人聯想起打仗，而這首的歌詞真的就在描述愛情的戰場～～
指揮Estevan Velardi帶領的Alessandro Stradella Consort，專攻他們namesake Stradella以及Alessandro Scarlatti的音樂，不過偶而也會錄錄其他冷門古樂曲子。喜愛聽(古樂)聲樂之後，不知不覺中也收集了不少他們的錄音，但大多沒怎麼聽熟。或許是因為他們錄音生涯有30多年，陣容也會換，因此對他們表演的印象就是有點參差不齊。
好在這張Melani他們狀態良好，值得推薦。小提琴家Fabrizio Cipriani雖然名氣沒那麼大，但他也是Europa Galante的創團元老，也是Il Giardino Armonico (IGA)的固定班底之一，先前的錄音我也都非常喜歡。最近仔細查看了一下，才赫然發現Cipriani居然常擔任Alessandro Stradella Consort的當家第一小提琴家。而吹巴洛克小號的Gabriele Cassone也是大老，IGA與Concerto Italiano的布蘭登堡協奏曲錄音裡第二號的小號就是他扛的，其他錄音和演出更是眾多。不過這張的重點還是女高音Rosita Frisani，經常和Velardi合作，只是先前沒特別留意。這張裡Frisani的聲音充沛，控制穩定，自加裝飾音都恰到好處。她有時被批評抖音會稍微多一點，但這些Melani清唱劇裡並沒特別突兀或礙耳，整張聽得神清氣爽。
另一個2CD裝，則是幾年前Brilliant Classics推出的宗教音樂，是完整的作品三Concerti Spirituali，其標題根本就是半世紀後巴黎音樂會系列Concert Spirituel《 聖靈音樂會》的義大利版。Melani這套作品共有18首經文曲，給二、三、或五人聲。但和另一張的清唱劇有助奏樂器，這些曲子僅有單純的數字低音伴奏。Melani將人聲融和的方式，不論是兩聲部的對話式，或是多到五聲部的polychoral(複合唱)風格，都極其優美。這些經文曲的聲樂寫法有點器樂導向，而且也偏好高音部。當然，全部18首接連著聽也是不大建議的，最好是少量多餐式的欣賞。
義大利古樂團I Musici del Gran Principe是第一次聽說，這張也是他們唯一發行的錄音。團名的由來，其「Gran Principe」指的就是Ferdinando de' Medici親王(grand prince)。他愛好音樂，自己也是位音樂家，Vivaldi有名的作品三L'estro Armonico《調和靈感》就是獻給他的。而Melani這套約三十年前完成的Concerti Spirituali，也是獻給他的。
I Musici del Gran Principe整體的表現相當不錯，伴奏群多元，聲樂家唱腔純淨。個人唯一不是非常欣賞的，是有幾位女高音的高音域不夠厚實，聽得有點刺耳。除此之外，有那麼大力推廣Melani的錄音，都要比個讚。最後，Brilliant Classics的CD冊裡完全沒有經文曲的歌詞，偷工減料頗嚴重。不過若上網站，倒是有拉丁文歌詞可下載，但也沒附任何翻譯，只有懶惰二字可以形容。比較認真的，只能再copy & paste到谷歌翻譯了～～
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