(拆成幾次發文。這次先介紹生平。可同時先拜讀網友的大作)
十七世紀早期歌劇的發展，今天兩位最重要的作曲家就是Monteverdi與Cavalli了。隨著古樂運動的興盛，其他作曲家以及他們的作品也漸漸開始受到重視，有演出與錄音。譬如，Jacob Peri與Giulio Caccini兩個不同版本的L'Euridice被視為流傳至今最老的歌劇。而Emilio de' Cavalieri同年上演的Rappresentatione di anima et di corpo《心靈與肉體的呈現》，可被稱為史上第一齣神劇。Cavalieri仁兄更是大言不慚，憤憤不平地號稱他是新歌唱風格，今天所謂monody(單音音樂)，的創始人。那麼冷的音樂，今天市面上都有不只一個錄音了。
但晚Monteverdi一兩輩，巴洛克早期至中期歌劇最重要的銜接橋樑之一的Antonio Cesti，今天的音樂仍然等待被發掘當中。Cesti於1623年出生在義大利中部Arezzo的貧窮家庭。那時要翻身，去當神職人員之路是相當不錯的選擇。後來的Agostino Steffani, 最知名的Vivaldi, Giovanni Martini, 以及Antonio Soler等，也都走了類似的路。而且教會勢力大，資源多，通常會接受到良好的教育。因此，Cesti從小在Arezzo Cathedral(主教座堂)與Santa Maria della Pieve教堂擔任唱詩班男童，1637年他正式加入Franciscan order(方濟會)，被分配到Arezzo的San Francesco Basilica。
接下來幾年，他曾被調到Florence(佛羅倫斯)，也有他到羅馬繼續學習音樂，拜師Abbatini與Carissimi。他後來有回家鄉擔任San Francesco的風琴師，但沒幾年就又成了Volterra Cathedral的風琴師，在這兒正式任命成了神父。也在這同時，他結識了巴洛克名畫家，同是詩人Salvator Rosa。感謝兩人間所保留的通信，今天音樂學者對Cesti的事蹟有更充分的認識。應該也是這時候開始，他漸漸轉向世俗音樂，優美的男高音歌聲不僅在教堂，也在宮廷的歌劇參與演出。一但接觸了花花世界，從此就回不去了～～～
Cesti一生愛趴趴走，足跡遍佈義大利之外，還有今天奧地利的維也納與Innsbruck。他最早的兩齣歌劇是在威尼斯上演的，應該是反應相當不錯。因為，他立刻被Archduke(大公)Ferdinand Karl相中，並直接和Franciscan修會要求借調五年，要將Innsbruck宮廷的歌劇文化辦起來。Cesti也不負眾望，擔任宮廷樂長的這段期間創作了他最偉大的三齣歌劇：L'Argia (為慶祝退位的瑞典女王Christina造訪), L'Orontea, 以及La Dori。
從1657至1662年，他到了羅馬回去當神職人員。雖然名義上是在Sistine Chapel當歌手，但他Innsbruck樂長的頭銜仍在，根本是留職留薪。1662到1665年，他再度回到Innsbruck重拾人間煙火。雖然這一段期間只寫了一齣歌劇La magnanimità d’Alessandro，但卻也寫了大量的清唱劇。更可說，義大利清唱劇早期至中期的發展，Cesti是將它漸漸制式化的重要功臣之一。
Cesti晚年，大部分是在維也納度過的。被聘為副樂長，他在短短三年內就寫了六齣歌劇。其中最壯觀的，就是根據特洛依戰爭改編的Il pomo d'oro《金蘋果》。原本是要慶祝神聖羅馬帝國皇地Leopold一世與西班牙Margarita Teresa的婚禮，但因諸多延誤後改至兩年後慶祝皇后的生日。Il pomo d'oro場面之盛大，這齣五幕歌劇總共表演了兩個晚上才結束，角色有近50位，其他額外小配角多達百位。67個場景，必須有25個不同場景設計，有些需要的舞台機關非常複雜。而樂團編制也是相當隆重，除了基本的弦樂團之外，還有可觀的銅管陣容，伴奏樂器群也相當龐大。今天，知名的古樂團Il pomo d'oro的團名就是根據這齣歌劇而取名的，也希望有朝一日他們會推出完整的同名歌劇錄音～～～
最後，在生命中的最後一年，Cesti並沒有留在維也納，而是回到講母語的威尼斯。他於1669年過逝，享年46歲。
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