Voices of Music 2026-2027 opening season concert with Amanda Forsythe. What a great program and fabulous concert all around.
2026/10/23
First Congregational Church,
Palo Alto, CA
就這樣，2026—2027年古典音樂會季開始了。Voices of Music (VOM)向來是灣區我最欣賞的古樂團，長期以來都會購票支持，但通常每季只有辦法聽上一兩場。今年，我第一次直接成為VOM的subscriber(季票訂閱者)。
今年年初，其實Amanda原本要再來灣區和VOM表演的，但因病臨時取消。好在相隔不到一年，VOM又順利邀到了她，讓我能夠再一次近距離聽她歌唱。好玩的小插曲是，大兒子當晚學校有舞會，老婆也前去幫忙。這時小兒子也別無選擇，只能被我拖上去一 塊兒接受古樂的洗禮了~~~
看到之前音樂會介紹，將表演17與18世紀的傑出作品，心想應該少不了Handel的音樂。而且Amanda又以許多Handel的聲樂曲見長，這樣以Handel命名的小兒子，至少沒有白來。結果，到了現場，拿到了曲目單才發現主要是以十七世紀為主的中期巴洛克作品，更無Handel，在這兒算是撲了個小空。
但是必須說，這一場的曲目設計非常精心，很有巧思，更是我為什麼那麼愛來聽VOM音樂會的原因。除了Alessandro Scarlatti與Vivaldi之外，節目單其餘作曲家對一般的觀眾都算是比較冷門一點的。身為多年的古樂迷，當晚的器樂曲其實我都非常熟悉，手上都有實體錄音，幾首曲子更是聽了無數次。Vivaldi作品一最後一首奏鳴曲的La Folia無疑是最有名的一首，市面上現代樂器與古樂器錄音已是一卡車。
開場Buonamente的Ballo Del Gran Duca以及Merula的Ciaconna都是crowdpleaser，在古樂裡已算是小名曲了，現場演奏我也聽了不少次了。這一晚的小提琴家Alana Youssefian與Shelby Yamin，先前都和VOM演出過，我也曾聽過幾場，不過這是第一次我看到她們同台。二位都曾經和Elizabeth Blumenstock學過琴，甚至一塊演出，承襲了其跌宕起伏與活力四射的演奏風格。女作曲家Leonarda的那首三重奏鳴曲，VOM的實況演奏甚至比手邊以及知道的其他市面上錄音還要 有朝氣與隨性。有一段他們低音伴奏的處理很特別，還有一種異國風的感覺。
下半場Youssefian與Yamin互換第一與第二小提琴的角色，但是效果依然驚豔。Cazzati的Passacaglia這種ostinato bass(頑固低音)的變奏曲，更是我最喜歡的曲式之一，百聽不膩。Jacchini的奏鳴曲讓整晚都在拉數字低音的Eva Lymenstull有個短暫的獨奏機會。Jacchini與其老師Domenico Gabrielli為大提琴寫了最早的奏鳴曲。今天Gabrielli的錄音其實還不少張，但Jacchini的曲子通常都是合輯裡的一二首，整張專輯仍然乏人問津。Lymenstull拉的這首(作品1之8)雖短，但市面上的錄音這首出現蠻多次的，看來在巴洛克大提琴家圈裡算是頗受歡迎的。
真正意想不到的收穫，往往是聲樂曲，這一天也不例外。其中，Maria Margherita Grimani (1680 – c.1720) 是第一次認識的作曲家。如同Camilla de Rossi (fl. 1670 – 1710)，這位出生於義大利的女作曲家後來是到了維也納發展。她寫的歌劇Pallade e Marte號稱是在維也納皇家劇院上演的第一位女性作曲家的作品。她另外還有創作兩齣神劇，今天都完好保存於奧地利國家圖書館。詠嘆調Sol fia pago是典型晚期巴洛克的da capo aria，出自她的神劇La visitazione di Elisabetta。這一首是甜美型的歌曲，小提琴以pizzicato(撥奏)方式演奏，突顯撥弦樂器的音色。許多同時期在維也納創作的戲劇作品，都有給魯特琴的聲部，因為是專門寫給宮廷魯特琴手Francesco Bartolomeo Conti，多年前曾經介紹過。
Virgilio Mazzocchi (1597 – 1640) 是更有名氣的Domenico Mazzocchi (1592 – 1665) 的胞弟。我雖然有他音樂的錄音，但這首也是先前沒聽過的。不過，Sdegno campion audace是中期巴洛克常聽到的輕快Ciaconna節奏，甚至有點算是屢見不鮮了。
其餘三首，後來發現我其實手邊都是有錄音的。只是，大部分的聲樂曲與純器樂曲比起來，通常熟悉程度較低，所以當下第一時間都沒有認出來。Luigi Rossi是中期巴洛克義大利清唱劇最重要的代表，上半場那一首La bella più bella (姑且翻作«絕代佳人»)更是這場VOM音樂會的標題。這首短歌又是建立在頑固低音之上，悅耳動聽。下半場的La Gelosia« 嫉妒»，則是整場音樂會情感最豐富的一首，充滿了word-painting(繪詞)手法，最為生動。Amanda的歌聲靈活清晰，但是同時非常具有表現力，絕無冷場。有時她的花腔會稍微多做一點，但從來不會感到過於煽情。
整場音樂會最長的曲子，莫過於下半場Alessandro Scarlatti的清唱劇Bella madre de fiori «美麗花之母»，總長大約半小時。坐在一旁的小兒子聽到後面，也按捺不住了，開始小抱怨怎麼那麼長~~ 😂 這一首其實團長David Tayler早期參與Arcadian Academy的A. Scarlatti清唱劇系列錄音，第一張專輯就有收錄，肯定是很熟悉的。
Alessandro Scarlatti今天被視為奠定巴洛克dacapo詠嘆調形式最重要的作曲家。但是， Bella madre de fiori裡的詠嘆調竟然都不是dacapo，而是strophic song(反復歌)，兩段之間會有器樂ritornello(間奏/回復段)。這代表，這首清唱劇很有可能是Scarlatti比較早期的作品。第一首詠嘆調使用了很多半音階，剛好反應歌詞裡的lament與sorrow等字，訴說愛情的痛苦，讓我印象最為深刻。Amanda在這兒的表現同樣可圈可點，VOM成員的器樂伴奏同樣無懈可擊。
VOM除了別出新裁的曲目，這次配合著高水準演出，更印證出為何他們長期在我心目中是灣區我最欣賞的古樂團。過去十幾年，去聽他們的音樂會也差不多接近20場了。這場絕對排得上個人前五。
音樂會結束後，如以往的個人儀式，前去索簽名。手上她未簽的專輯還不少，讓小兒子在一旁也一直問：「怎麼那麼多~~什麼時候會弄好~~」😅 而明年夏天大致擬定要再回Boston去參加古樂節，屆時再一睹Amanda台上的風采了。
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