James Oswald: Airs of the Season (The Broadside Band)

Airs of the Seasons by James Oswald (1710–1769)

媽媽：「誰的玩具亂丟地上？！」
小孩：「Oswald（噢！是我的…）」

「不是那個四季！」

蘇格蘭晚期巴洛克/早期古典作曲家James Oswald，一生過得還挺精彩的。來自蘇格蘭的小鎮Crail(今天人口仍不到兩千)，二十幾歲時到了Edinburgh(愛丁堡)，踏足了音樂一行的每個領域，是演奏家(大提琴)、作曲家、還是樂譜出版家。三十幾歲時到了London(倫敦)繼續從事音樂相關活動，並於1747年獲得國王喬治二世的皇家出版許可，能夠自行出版音樂了。

Oswald事業越做越大，成功擠進英國上流社會，被聘為國王喬治三世的宮廷作曲家的殊榮外，還去當音樂會宣傳者，真的是樣樣都來。他今天在音樂史上最重要的貢獻，自然是他推廣蘇格蘭音樂的不遺餘力。不論是貨真價實的蘇格蘭民謠，還是自創的曲子，Oswald一生出版的蘇格蘭風音樂產量相當驚人，也是寶貴的文化遺產。

Oswald極俱野心的作品集，當屬他的兩部Airs of the Seasons。每一個季節分別有十二首簡短的組曲，每一首標題都是那季節會開的花，這樣算起來總共有4 x 12 x 2 = 96首。主奏樂器在第一部裡雖然可以選擇用小提琴、長笛、或是雙簧管，不過第二部似乎是專為小提琴寫的。Oswald的創作靈感，幾乎肯定是來自同胞詩人James Thomson的長篇詩集The Seasons。在詩中Thomson提到花園裡會看到的花，大多都出現在Oswald曲子的標題裡。今天Thomson的詩所產生出最有名的作品，莫過於海頓的神劇《四季》了。

今天Oswald市面上的錄音非常少。第一次買到他的錄音也是Seasons的選集，不過現代樂器和演奏方式實在令人無法久聽。好在英國古樂團The Broadside Band幾年後也出了這張專輯，多少還了Oswald音樂一些公道。Broadside Band為呈現出不同音色和效果，也選擇使用小提琴、長笛、還有雙簧管三個不同的樂器來演奏。雙簧管的演奏有點過於規矩平淡，而小提琴雖然快樂章有活力，但許多慢樂章的樂句處理上還是有點單調，都是美中不足之處。裡面最欣賞的，竟是美國古長笛家Janet See的演奏部分。