Music for Passiontide/Holy Week. St John Passion by Gottfried August Homilius (1714-1785). (Dresdner Kreuzchor/Dresdner Barockorchester/Roderich Kreile)
「剛考試看小抄，還Homilius(好沒老師)看到～～」
新教為Passiontide《受難節期》與聖週所寫的音樂眾多，不必老聽來聽去都是J.S. Bach那兩首受難曲，很多好聽的音樂在那兒等著大家去探索～～
Gottfried August Homilius是J.S. Bach晚一輩裡被當代譽為最傑出的宗教音樂作曲家。過逝後至十九世紀中，他的音樂仍經常被演奏。當時還有音樂學者稱「Homilius是第一位能夠在合唱曲裡將德文發揮得如此有效力的作曲家，將其提昇到的藝術與心靈境界，是Bach光用賦格對位手法所無法達到的」。但十九紀世紀下半過後，他的音樂迅速被遺忘，僅一些經文歌或是神劇的合唱曲改編成經文歌，偶爾會被演唱。或許這和J.S. Bach音樂的復興，音樂學者開始「獨尊巴」，貶低他人的現象也有些關係。好在真金不怕火煉，Homilius的宗教音樂漸漸開始受到重視了，Carus公司除了編了曲子目錄、校訂出版現代樂譜、更是推出了一系列的錄音。
Homilius事實上和Bach家族是有一定關係的。他年幼時在Dresden接受音樂教育，後到Leipzig念大學，與許多當時的音樂家一樣，念的是法律。這段日子裡，他拜J.S. Bach為師，並參與他若干作品的演出。學成後他回到Dresden，先在Frauenkirche當風琴師，後在Kreuzkirche擔任了30年的cantor(樂長)，做到過逝為止。他許多宗教音樂演出相當成功，也受到J.S. Bach的兒子C.P.E. Bach的欣賞。後C.P.E. Bach到Hamburg接乾爹Telemann的職位時，大型聖樂作品因為趕稿壓力而多借用回收他人的作品，Homilius的音樂更是固定的取經對象～～
這兒要介紹的Homilius的St. John Passion《約翰受難曲》，C.P.E. Bach當時在Hamburg也曾演出過。今天愛樂者們對J.S. Bach的受難曲相當熟悉，或許也會覺得是德國新教音樂一直以來的傳統，但其實不然。十八世紀後半，J.S. Bach這種將聖經章節譜曲的"oratorio passion"已變過時的產物，而根據非聖經的其他詩人作品而創作的"passion oratorio" 蔚為風潮。因此，Homilius所寫的St. John Passion反倒是一種較為守舊的音樂形式。裡頭合唱除了chorale(聖詠曲)，打斷Evangelist(福音使者)recitative的戲劇性turba(群眾)片段，也和J.S. Bach的St. John Passion以及其他十八世紀初的德國受難曲有相同的安排。
但畢竟Homilius是新世代，曲風也反應在他的作品上。巴洛克時期的受難曲對文字上的情緒表達強烈，深刻描繪耶穌受難的痛苦，企圖讓聽眾感同深受。到了早期古典，這種手法被視為「太超過」，Homilius一輩的處理反而簡潔直接，而且讚頌與慶祝耶穌重生的成分居多。Passion裡最長的樂章為aria，但不同於J.S. Bach複雜多變的和聲，Homilius的和聲單純，旋律甜美，平易近人，是Age of Enlightenment《啟蒙時代》音樂普羅大眾化的見證。不過Homilius也沒忘記老師的教誨，有一兩首aria的調調，幾乎可矇混為J.S. Bach。Homilius有其他音樂一度被誤以為是出自Bach之手，不是沒有原因的～～
演奏Homilius的St. John Passion的，就是來自Dresden的古樂團，合唱團是Homilius當初帶領過的Kreuzchor，指揮Roderich Kreile更是上述Homilius擔任過的Kreuzcantor。樂團演奏流暢有活力，合唱團的表現也非常值得肯定，特別是turba的部分，氣勢十足。Kreuzchor儘管是用男童高音的，但只有較長且有對位的合唱曲，高音聲部獨立出來，才會為音色感到略為不習慣。獨唱的聲樂家都德國人，許多甚至是Dresden當地人，之前都不認識。大部分的表現都很稱職，Jan Kobow為Evangelist特別值得嘉許。可能只有Tobias Berndt的Jesus的聲音不夠厚實，唱得也有點生硬，是比較弱的一環。但總歸來說，Homilius這張St. John Passion是非常推薦與值得一聽的錄音，更是給想聽不同Passion音樂的人的好替代方案。
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