Music by Nicolas Hotman (c1610 - 1663), works for viol, theorbo, and ...... drinking songs!
Guy walks into classical music record store.
“Can I help you with something, sir?”
“Yes, I’m looking for a Hotman.”
“Um, this is a music store, which is hardly the place for that. I’m not passing any judgment, so feel free to look around.”
“Nick?”
“No, I’m Jeff.”
“No, I meant Hotman’s first name. Nicolas”
“Ugh, okay. So, did you find him?”
“That’s what I’m asking your help for!”
“Sir, that’s really none of my business.”
“Actually, it kind of is. You work here don’t you?“”
“Sir, I’m asking you to leave now…”
Viol (古中提琴/維奧爾琴)音樂可以說是法國巴洛克音樂的代表之一，最光輝的時刻當屬Marin Marais出版的五冊viol曲子。不過Marais也是有老師的，便是Monsieur de Sainte-Colombe，也就是電影Tous les Matins du Monde《日出時讓悲傷終結》裡Jean-Pierre Marielle飾演的那個老頭。而老師也是有老師的，就是這位Nicolas Hotman，被視為法國viol音樂的始祖之一。
不過如同法國巴洛克歌劇之父Lully原本不是法國人，咱Hotman也是法國新住民，不過是從北邊的Brussels(布魯塞爾)來的。他年輕時就和媽媽來到了巴黎，沒多久就取得了公民身份。Hotman最早的音樂天分展現在lute(魯特琴)與theorbo上，但沒多久只撥弦已經滿足不了他，非得要拿弓拉一拉的才過癮。1639年他與住巴黎，也姓巴黎的Anne Paris結婚，新家庭做起了錢莊的生意，讓他們接下來幾年經濟上過得相當寬裕。
Hotman身為viol琴手當初在法國可是聲名遠播，一度被譽為是在世最頂尖的viol琴家之一。1661年，他終於被聘為路易十四世的專屬音樂家(Musique de la Chambre du Roi)。不過，他幹了沒兩年就掛掉了，想來也有點衰。在他的葬禮上，有詩人稱讚Hotman的琴藝「在世上是沒對手的」，並且國王會永遠懷念他的音樂天才。後半段這句沒成真，因為徒孫Marin Marais的出現，讓路易直接愛上新歡。
除了Sainte-Colombe之外，他另一個重要的學生為de Machy。這兩派的學生，在他過逝之後竟開始筆戰了起來，吵怎樣的音樂最適合viol琴。它到底應該是純旋律樂器(單音)，還是和聲(多音和絃)才是王道？若Hotman地下有知，一定感到相當無奈吧。
Hotman同時為lute/theorbo與viol留下作品，其viol曲子更是最早的法國viol音樂之一。手邊這張Cypres的Musique en Wallonie系列的專輯收錄了Hotman全部的lute/theorbo音樂以及一些viol的選曲。最有趣的，還有三首飲酒歌，是無伴奏的三聲部人聲。歌詞雖然都與愛情和酒脫離不了關係，但逗趣而並不粗俗。
演奏viol的是年輕早逝的比利時viol琴家Sophie Watillon (1965 - 2005)，樂句與聲部呈現清楚，音樂行進與停頓自然，有驅動力，不會停滯而沉悶。而彈奏theorbo的是法國的Pascal Monteilhet，很巧也是2005年就完全從音樂圈退隱，去年(2022)剛過逝。許多Monteilhet的錄音都是擔任伴奏的角色，這是少數幾張有他的獨奏。他對這類曲風的音樂是專家，演奏流暢，修飾適宜。三位聲樂家唱那三首飲酒歌，將曲子格調唱高了，若不是對照歌詞，還真不會知道在講那麼不正經的東西～～～
Viol與theorbo皆為獨奏曲，都是比較安靜內斂的音樂，不會大起大落。因此，這類曲子比較適合晚上或幽靜的時候聆聽，方能好好欣賞法國viol始祖與theorbo大師的音樂。
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