Christophe Le Menu de Saint-Philbert (c.1720 – 09.16.1774) 250th death anniversary. 6 Cantatilles.
巴洛克法國清唱劇屬古樂裡較小眾的曲目，算是近幾年才比較認真接觸，前幾年Pyramus and Thisbe的系列裡，有特別撰文介紹其代表人物Clerambault與Monteclair的清唱劇專輯。
今天介紹的法國清唱劇專輯，作曲家Christophe Le Menu de Saint-Philbert (1720 – 1774) 是晚期巴洛克／早期古典的人物。今天他的生平記載並不多，但他在世時以「作曲家」與「音樂出版家」自居。Le Menu這個名字在巴黎音樂出版界，是活躍於大約1740至1790年之間，但公司應該是更早就成立了。他出版的音樂以法國和義大利音樂為主，從小編制的聲樂作品到大型的歌劇與交響樂都有，作曲家有當時知名的Cambini, Cramer, Vanhal, 以及勿須再多介紹的Mozart。Le Menu也與當時另一位音樂家Charles-François Clément (c. 1720 – 1782)出版了一個有關大鍵琴曲的Journal de pièces de clavecin，似乎是歷史上第一這類的音樂雜誌。 1774年Le Menu過逝之後，他的妻子與女兒及女婿繼續以不同的公司名稱經營出版社，直到上述1790年為止。
今天Le Menu留下了幾篇有關音樂的論說文、經文曲、以及這張專輯的六首清唱劇，當然都是經由他自己的出版社出版的。因為法國巴洛克清唱劇的鼎盛時期在1710至1730年之間，所以Le Menu的這一套六首清唱劇大約於1740年左右第一次出版時(後來有再版)，這類型的曲子在法國其實已經衰落，不再受歡迎了。它的正式名稱為Premier livre de cantatilles. 6 Cantatille en simphonie，而這個cantatille其實代表的是「小清唱劇」，比一般的清唱劇的長度還要來得短一些。
這些小清唱劇都是三或四個樂章，不是Air－Recitatif－Air，就是Recitatif－Air－Recitatif－Air的結構。Recitatif(宣敘調) 基本上就是數字低音的伴奏，而Air(詠嘆調)的時候則有一到兩個高音伴奏樂章。Le Menu並沒有標明要特地使用哪個樂器，讓表演的音樂家可以做出自己認為最恰當的安排。當然，第二首標題為La Vièle，為hurdy-gurdy(搖弦琴)，因此不用它來當伴奏的樂器有點說不過去～～
Cantatille的歌詞基本上都是在講述愛情的詩詞，但是加上古希臘羅馬神話的人物故事典故。其中，有被拋棄於Naxos島的Ariadne、Atalanta與Hippomenes、與婚禮之神Hymen等。風格上，這些小清唱劇已靠近galant，也明顯受到義大利曲風的影響，有更高的甜美旋律導向。儘管如此，許多樂章的法式特質與精神仍保留得很清楚。
這張專輯是由Hungaroton於2009年推出的，這匈牙利唱片牌陸續都有在推出一些冷門的古樂錄音，大多為首錄。雖然常常有一些神奇的曲目，但因為音樂家的表演素質有點不平均，時好時壞時無趣，所以購買時仍需要戒慎恐惧。好在今天線上串流的年代，要先試聽是很容易的。
這兒必須很高興地說，這張Le Menu專輯是挺推薦的。兩位聲樂家，女高音Mónika González是旅匈牙利的義大利人，而Zoltán Megyesi則是匈牙利男高音。 González大致上的表現是肯定的，只是有些地方她的唱腔過於濃烈，不夠輕盈乾淨，不是非常喜歡。倒是Megyesi的表現我相當欣賞，後來才發現手邊已經有幾張他的專輯了。近來他與György Vashegyi的Purcell Choir與Orfeo Orchestra常合作，許多其他首錄專輯有他的參與，日後當會更加留意。 器樂音樂家都是匈牙利人，其中Pál Németh是Hungaroton的當家古樂團Capella Savaria的創團團長，而資深巴洛克小提家Piroska Vitarius也是有印象的。他們的器樂伴奏地相當稱職，不會太過煽情，也不會沉悶平淡，是良好的組合。
Le Menu的cantatille沒有早一輩的法國巴洛克清唱劇來得戲劇化與感情強烈，但身為galant風格的曲子，是聽了讓人心曠神怡的小品。而他的音樂先前完全沒被錄過的樣子，只有這幾年Ricercar上的hurdy-gurdy專輯有上面提到的第二首清唱劇。這張Hungaroton上他的cantatille全曲專輯，自然是不可多得。
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