Happy 350th birthday to Antonio de Literes (06.18.1673 - 01.18.1747).
Zarzuelas Acis y Galatea and Júpiter y Semele and hard-to-categorize Los Elementos, all brought to life by Eduardo Lopéz Banzo leading Al Ayre Español.
「真要這樣搞，Literes(你得累死)呀！」
Zarzuela(查瑞拉歌劇)是西班牙特有的表演藝術形式，結合聲樂曲、器樂舞曲、以及對白台詞。某方面而言，它和今天的百老匯音樂劇有幾分相似之處。起源於十七世紀中的西班牙宮廷，巴洛克zarzuela接下來興盛了大約一百年。可惜，義大利歌劇態勢實在銳不可當，引進西班牙之後就將zarzuela整個打趴了。不過，十九世紀中，西班牙民族主義高漲，有音樂家和劇作家 又成功復甦了zarzuela，開啟了另一百年的黃金浪漫zarzuela時期。
既然是古樂控，聊的自然還是巴洛克zarzuela。咱的Literes出生於Mallorca島，跟我喜歡與多年支持的網球選手Nadal一樣。他在13歲的時候就來到了Madrid，進入了Real Colegio de Niños Cantorcicos(皇家男童合唱團)。他在這兒學習了viol(維奧爾琴)，並在1693年20歲的時候，順利進入皇家禮拜堂樂團擔任維奧爾琴手，一直到過逝為止。
當時西班牙宮廷最紅的音樂家當屬Sebastián Durón。有這種等級的大咖在，一般菜鳥是很難出頭的。但Literes運氣就是那麼好，因為接下來就爆發了War of Spanish Succession(西班牙王位繼承戰爭)。Durón不小心押錯邊了，原本的雇主Philip五世不挺，跑去支持奧地利皇太子Charles(後成了神聖羅馬帝國皇帝Charles六世)。當Philip五世一方最終勝出時，Durón當然就被停職，倉皇地逃去法國了。本來就有才華的Literes，這時便一下躍升為新的宮廷作曲家，變成了十八世紀最重要的西班牙戲劇音樂作曲家之一。
手邊有Literes的三部「完整」的作品，而且都是西班牙指揮Eduardo Lopéz Banzo以及他成立的古樂Al Ayre Español所錄的。之前曾說過西班牙巴洛克樂或許是歐洲大國裡，世人最不熟悉的。所以Banzo想要大力復甦並推廣同胞前輩的曲子，也是理所當然。
兩齣zarzuela分別為Acis y Galatea與Júpiter y Semele，湊巧韓德爾也都為同題材寫過戲劇作品。Literes的Acis y Galatea首演日期(1708年12月19日)只比年輕Handel在Naples上演的Aci, Galatea e Polifemo (不是後來更有名的Acis and Galatea)晚不到幾個月，是他成為宮廷作曲家的第一部戲劇音樂作品，也是他在世時最受歡迎的作品，除了先在Madrid宮廷，之後也在公共劇院上演多次。
Júpiter y Semele則是再晚十年，1718年的作品。兩個zarzuela的librettist(劇作家)都是同一位José de Cañizares (1676-1750)，負責將經典古希臘羅馬神話改編到合乎當時西班牙聽眾的口味。看到神話故事或許以為會是嚴肅題材，但西班牙人還是比較有幽默感，神明設定變得像是stock character(定型角色)，而且還有額外添加的comic character(喜劇角色)，目的純粹來搞笑。因此，要拿Literes的zarzuela與Handel的歌劇神劇來比戲劇張力與情感深度，因為本質本來就不同而並不是非常恰當。
值得一提的是，Júpiter y Semele裡的Semele居然是不唱歌的角色，劇中只有對白。這兒剛好切換至今天錄zarzuela時可能需要做的一些製作選擇與挑戰。因為保留全部的對白對於現代愛樂者可能會聽不習慣，因此通常zarzuela錄音會儘量將對白省略，只保留音樂的部分。但在Júpiter y Semele裡，畢竟Semele是女主角，若全省略了，故事劇情根本就是被腰斬。這種情況下，Banzo還是選擇放入適量的對白。
最後這個Los Elementos，則是比較難歸類的作品。它的副標題為「opera armonica al estilo ytaliano」，但一點也不歌劇，因為沒什麼劇情可言，更像是一首巴洛克serenata。四個元素在太陽下山之後開始爭吵誰才是新老大，還好「時間」通知太陽即將再歸來，四元素才乖乖歸位。Los Elementos是寫給Medina Sidonia公爵夫人的早期作品，比Acis y Galatea還早，只是實際場合已不清楚。因為是「estilo ytaliano」(義大利風格)，所以音樂以recitative(宣敘調)和aria(詠嘆調)為主，傳統西班牙的的copla(主歌)/estribillo(副歌)形式反而佔少數，僅兩首。
Al Ayre Español的編制並不大，高音部小提琴才兩或三支而己。雖然氣勢比較單薄，但熱情與力道絲毫不減。數字低音伴奏有巴洛克吉他，打擊樂有castanets(響板)，氣氛和風格順瞬變得西班牙風(多少有點stereotype的效果)。Los Elementos與Acis y Galatea是早期先在Deutsche Harmonia Mundi (DHM)的錄音，而Júpiter y Semele則是剛跳槽到法國的Harmonia Mundi後的第一個錄音。儘管是90年末，2000年初的錄音，但是完全沒有過時，其演奏能量極具感染力。因為是同年代錄音，所以核心聲樂家大致相同，有Marta Almajano, Lola Casariego, Marina Pardo , Jordi Ricart等。雖然這些聲樂家都不是特別熟，但他們演唱拿捏非常到位，戲劇性的表現不會超過，vibrato的運用更是幾乎完美。
想要Literes戲劇音樂的初體驗，就算稱不上曠世之外，但沒有比Banzo與Al Ayre Español更好的推廣與擁護者。
(DHM的那兩張初時是買重發行的套裝，所以缺少了CD冊解說與歌詞，不過網上谷歌一下，也能加減看～～)
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