The Folding Harpsichord: Concert: Handel's Partenope (SF Opera) (06/28/2024)

Handel's Partenope.

First time at the SF Opera (after having resided in the Bay Area for more than 20+ years). Wonderful SF opera debuts by Julie Fuchs and countertenors Carlo Vistoli and Nicholas Tamagna.

Not necessarily the best singing and playing (modern instruments and phrasing unavoidable unfortunate letdown, among all things), but most definitely the most entertaining and humorous performance of a Handel opera to date.

「要先安撫好他的情緒，不然還真Partenope(怕他鬧唄)！」

06/28/2024

War Memorial Opera House

San Francisco, CA

來灣區轉眼也二十多年了，但這還是第一次去舊金山歌劇院聽歌劇。一來，過去十幾年開始大量聽的聲樂，多為古樂(early music)。灣區的古樂風氣雖盛，但大排場的古樂演出多為神劇，有場景和服裝的歌劇並不多。去年夏天的Boston古樂節，或許是我第一次去聽實況的巴洛克歌劇。二來，舊金山過去雖然持續有在上演幾齣巴洛克歌劇，但現代樂器與演奏方式，以及大多傳統聲樂唱腔，通常都讓我敬而遠之。但換言之，能看到Handel的歌劇越頻繁地出現在SF Opera的節目上，並請來當今有名氣的古樂聲樂家合作，某方面而言可說是多年來古樂運動努力的成果。

不過SF Opera這一季最後一齣歌劇表演，是Handel的Partenope。除了找來了兩位新生代的假聲男高音Carlo Vistoli與Nicholas Tamagna還有女高音Julie Fuchs，甚至指揮家也是有一定古樂經驗的英國指揮Christopher Moulds。另外，透過Dolby家族(就是杜比實驗室的那個Dolby)對SF Opera的贊助，每個音樂季都有為當地住戶張$10票的促銷(雖然位子不會是價位最高的，而且一開放容易被秒殺)。在諸多因素的誘惑下，我有了SF Opera的初體驗～～

但每次想到要開車去舊金山的Civic Center，總是為進城後的交通以及找停車位大傷腦筋。加上這週末是SF著名的Pride Parade(同志大遊行)，許多活動提前開跑，路上人潮也變多。這次已經比平常上舊金山聽音樂會還要更早出門，但最終仍是沒能準時趕到。原本有心理準備第一幕是要坐在外面看電視的，但好在這場他們竟然讓晚到的聽眾進去但得站在最後面，我錯過的部分也沒有太多。

舞台場景與服裝的設計，是1920年代俗稱Roaring 20's的Dadaist(達達主義)與Surrealist(超現實)風格的巴黎公寓內。其中角色Emilio的造型，甚至還是根據當時有名的美國藝術家Man Ray設定的，手上不時拿著一台照相機。主角Partenope，則是根據當時開放新女性的flapper造型。這是劇場導演Christopher Alden和舞台設計師Andrew Lieberman與服裝設計師Jon Morrell於2008年製作，在英國首演，並於2014年第一次在舊金山上演。這次SF Opera睽違十年再度表演Partenope，飾演Rosmira的Daniela Mack與Emilio的Alek Shrader和當初一樣。不過，主角Partenope找來了Julie Fuchs，兩位愛慕者Arsace與Armindo則是找來上述的假聲男高音Vistoli與Tamagna，三位都是SF Opera的首次登台。

Partenope當初是1730年在英國的King's Theatre首演的。雖然被正式歸類為opera seria，但沒有豪氣的王者爭霸，其實就是一部輕鬆的愛情喜劇。故事也比其opera seria簡單多了，基本上Naples(拿坡理)女王Partenope有三位追求者，渣男Arsace，痴情男Armindo，與鴨霸蠢男Emilio。Partenope歌劇一開始是愛Arsace的，但先前被他拋棄的Rosmira追過來發誓要報復，而苦情的Armindo則努力想要獲得Partenope的芳心。SF Opera在官網以及曲目介紹單上還貼心地製作了一個清楚的人物關係圖，看得一目了然。

因為故事本身的詼諧性質，因此這個Christopher Alden版的製作裡，添加了更多幽默的元素。有時候不僅是正在唱歌的角色，而是在後面背景其他安靜的人物的動作，為笑點的來源。唱歌分量最少的Ormonte，整齣歌劇只有一首aria，搖身一變，成為默劇戲分最多的角色。場景裡的一間廁所，也可想像是製造出了不少笑料的橋段。大家為聲樂家的精湛表演鼓掌之間，更是出現好多次觀眾大笑的場面。儘管音樂表演上不見得最優，但這絕對稱得上我看過最有娛樂性的Handel歌劇演出了。

樂團的演奏，對我是個mixed bag(好壞參半)。Moulds雖有古樂演奏的經驗，但他大部分指揮的仍是現代樂團。雖然他採用了許多古樂運動的基本演奏風格，和60至70年代Raymond Leppard那種過時的恐龍當然不能相提並論，但大體的感覺仍然像是一種compromise(折中)。或許Moulds已經在有限的時間和能力之下，企圖將樂團發揮到最好了，但比起當今一流的古樂團，SF Opera樂團的演奏仍然不夠緊密，樂句修飾還有可進步的空間。至於現代與巴洛克樂器音色的不同，是既定無法改變的事實，所以對此並不刻責。這場歌劇演出，最重要的還是六位聲樂家。

戲分最少的Hadleigh Adams只有一首aria，但此曲表現不完全穩定。唱Rosmira的次女高音Daniela Mack表情生動，唯一的小敗筆就是她的低音域較弱，投射不佳。唱Emilio的Alek Shrader是Mack的先生，他的表現，唱演俱佳，讓我刮目相看。Tamagna (義大利姓氏，不過是美國人)唱Armindo也是可圈可點，第三幕他成功抱得美人歸，"Nobil core che ben ama"是真的載歌載舞，甚至還來了一段踢踏舞。Vistoli因為手邊錄音最多，所以對他稍微認識一點。或許對他早期一點的表現不是那麼欣賞，因此本來對他有一點存疑。好在他近幾年的一直有在精進，這晚對他真的挺讚賞的。第二結束前的rage aria "Furibondo spira il vento"要求的花腔，Vistoli更是展現出驚人的換氣控制，驚豔全場。最後，唱Partenope的Fuchs，雖然演出過不少巴洛克曲目，但她的聲音和唱腔比較適合晚期一點的曲子。不過這晚Fuchs唱Handel，整體的掌握是非常棒，而且唱歌之外也很忙碌，又跑又跳，又親又抱，但歌聲似乎是完全沒受影響，實在是厲害。而晚期巴洛克的典型da capo aria，聲樂家們在反覆時加的裝飾音也都不會太超過，算是恰到好處。