Latest Hyperion Romantic Piano Concerto release. Aloys Schmitt (1788－1866) Piano Concertos No.1 & 2 + Rondeau Brilliant (Ulster Orchestra/Howard Shelley)
跟上Hyperion Romantic Piano Concerto的最新「張」，第84話。相較於後來的Romantic Violin與Cello Concerto裹足不前，停滯已久，最原始的鋼琴系列則是歷久不衰，三十多年了，每年至少還能推出個一兩張。
這次的冷門作曲家為Aloys Schmitt，出生於今天德國巴伐利亞的Erlenbach am Main。他最早的音樂教育來自身為校長與風琴師的父親，後再到Frankfurt一帶(Offenbach am Main)繼續接受音樂指導。他二十幾歲正式以鋼琴家出道，開始巡迴表演。他和Paganini、Liszt、Weber、與Chopin認識，和Mendelssohn一家與Louis Spohr的交情更是頗深。
若Schmitt今天能在音樂史上留下任何名聲，該是他當時為相當成功的老師，訓練鋼琴技巧的方式連Liszt都大力稱道。他所寫的一本作品16指法練習，今天仍在出版(IMSLP也可直接下載)，是齊名哈農的(每一位學鋼琴的「寶貴」回憶)。非練習教學性質的音樂作品，他則是寫了一百多首，包含了交響曲、協奏曲、歌劇、奏鳴曲、藝術歌曲等。這張專輯首錄了他四首鋼琴協奏曲的前兩首，外加一首Rondeau Brillant。
兩首協奏曲的風格其實以Schmitt的年代而言，是相當保守的。第一號C小調協奏曲有許多莫札特著名第二十號D小調的影子，貝多芬也是明顯重要的影響。第二號D小調同樣讓人聯想到貝多芬，不過還有一點Mendelssohn的味道。曲風的老舊，連Chopin聽過Schmitt音樂會演奏後都忍不住酸一下：「他已經四十多歲了，但所寫的卻是八十年前的音樂…」。而那首Rondeau Brillant雖然有幾段旋律竟然和Chopin相似，但整體風格還是向後看的。也難怪Schumann很直接評論：「若這首rondo早個幾年(10-15)出版，鐵定能大獲成功。但今天已沒人會這樣認為了…」
當然，今天以古典愛樂者的角度來看，這都已經是兩三百年前的音樂了。所以，Schmitt的真正風格為何已經不重要了，重點還是曲子本身的整體品質。CD冊不斷強調，冰山有九成在水面下，僅看得到水面上的一成，比喻能流傳至後世成為名曲的音樂僅是冰山一角。它同時提問，為何Schmitt的音樂今天並不是浮出水面上的？我認真聽完幾次後也只能說，今天會沉到水底並不是沒有原因的…
固然有與老莫老貝相似的旋律與動機，但後續發展與維持卻不夠完整。加上許多這些協奏曲當初主要目的是來展現作曲家自己的琴藝，Schmitt的也不例外，因此聽起來賣弄技巧的橋段居多，整體聽起來不免有一點空虛。Howard Shelley邊彈奏邊指揮Ulster Orchestra相當賣力，將音樂盡可能發揮了。錄音場地與收音有一點乾，不過這都是次要的問題了。回應Hyperion CD冊的問題：有些音樂，就繼續讓它沉著吧。這些協奏曲並不難聽，甚至聽得頗愉悅，但憑良心講，重複聆聽的CP值並不高。
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