Concert: The English Concert - Handel: Rodelinda (11/19/2023)

 

The English Concert presents Handel's Rodelinda. Great way to head into Thanksgiving break.

「Rodelinda(我的琳達)人美心也美！」

11/19/2023

Zellerbach Hall

Berkeley, CA

今年三月Harry Bicket才率領The English Concert (EC)來Berkeley表演韓德爾的神劇Solomon的。半年多後，他們再度來到灣區，表演Handel的歌劇Rodelinda。除了美國低男中音Brandon Cedel以外，其他聲樂家都換了人。其中，美國假聲男高音Aryeh Nussbaum Cohen以及知名英國假聲男高音Iestyn Davies已經聽過幾次他們的現場表演了。這次主要是慕名女高音Lucy Crowe，與Le Consort那場相隔一週半，再前去Berkeley。

Rodelinda對Bicket以及EC是不陌生的，除了表演多次之外，2021年還在Linn廠牌上推出了錄音，其中三位聲樂家Crowe、Davies、以及Cedel和當天是一樣的。雖然是該歌劇的最新完整錄音，但是憑良心講，我還是比較喜歡手邊的Alan Curtis版本多一些。

不過打從序曲開始，EC樂團的低音聲部(大提琴+低音提琴)和theorbo，鏗鏘有力，厚實帶勁，為整個音樂增添生氣，讓我刮目相看。至於小提琴聲部，雖然有一定的活力，但畢竟詮釋方式仍偏「英式」的規律，缺少了一點修飾上的變化。而且或許是場地的原故(Zellerbach廳原本就比較吸音)，所以高音聲部始終覺得有點弱。而雖然有兩台大鍵琴，但Bicket的數字低音彈奏顯得有點單調與枯燥，幾乎可說是沒什麼存在感的。與Richard Egarr或是一些其他歐洲大鍵琴家的創意相比，是有些差距的。雖這樣說，但這一場音樂會的真正主角們還是聲樂家們，因此EC的整體表現算是滿意的。

而說到聲樂家，話必須說在前頭，這場是我目前聽過現場的古樂歌劇或神劇(算起來也沒太多場)，整體演唱水準最高的一場。Aryeh Nussbaum Cohen (Unolfo)在第一幕的詠嘆調"Sono i colpi della sorte"還沒進入狀況，花式唱腔處理得不大好。但是第二幕與第三幕，他漸入佳境，音色漂亮和生動。美國男高音Eric Ferring (Grimoaldo) 起初聲音顯得有點緊，有幾首唱得也有點平淡。但是到了後面比較激動的rage aria，發現Ferring的表現其實相當豐富，而且歌聲也很美麗。而上述提到的第三位美國聲樂家Brandon Cedel，聲音很有分量，也蠻有張力的。

而三位英國聲樂家Crowe, Davies, 與Rice裡，Christine Rice的知名度可能小一點，但她的曲目相當廣，從Cavalli到Mozart到現代的Britten和當代的Thomas Adè都唱。事實上，三位先前就合錄過一張Handel的專輯了，但我對Rice在錄音上的唱腔不是特別滿意，覺得她的顫抖搖晃的幅度有點過大，有些礙耳。我原本抱著可能會失望的心情來，但卻對Rice這個下午的表現出奇地滿意。儘管在某些長音上，Rice的vibrato稍微多了點，但整體上Rice唱得都在可以接受範圍，而且還算是很有表現力的。

Iestyn Davies (Bertarido)算是當代古樂界頗知名的假聲男高音之一，其聲音天籟純淨，第一幕的"Dove sei, amato bene"實在非常美麗。可是，他要唱比較戲劇化的音樂，我始終認為他的歌聲與唱腔不完全適合。去年他來灣區唱Radamisto的時候感覺特別明顯，這一天也有同樣的印象。在需要感情比較強烈的詠嘆調，他的處理還是太過乾淨與拘束。儘管第三幕接近尾聲的"Vivi, tiranno!"，他展現出花式唱腔的 驚人 掌控， 唱得自然又流暢，但仍然有種冷酷感。在和緩輕柔的曲子裡，Davies的表現還是較優，第二幕結尾與Lucy Crowe的二重唱"Io t'abbaccio"，更是歌劇最動聽的部分，真的是美到不行。

而這齣歌劇的主角，無庸置疑的是歌劇同名的Rodelinda，由英國女高音Lucy Crowe所演唱的。手邊幾張Crowe的錄音，也看過一些她線上的影片，對她有點保留。不過這一天Crowe現場的演出，基本上是nothing but praise。她整個音域的聲音均勻厚實，而且對音色的控制非常漂亮。由於是女主角，因此所唱的詠嘆調有不同的氣氛與情感，從激動到哀傷到歡欣，Crowe皆能豐富地表達出來。Da capo aria(返始詠嘆調)反覆的時候，她加的裝飾奏也都還蠻不錯的。偶爾她會有一些大膽些的嘗試，或是刻意飆高音，但都處理得很好，並不會感到刺耳。Crowe的顫音雖偶爾會多一些，但拿捏合宜，都在能欣賞的範圍裡。這一下午Crowe的演出，著實讓我印象深刻。

另外值得一提，雖是演出Rodelinda歌劇全曲，但因為是巡迴演出，而並沒有場景與服裝設計，倒像是當神劇在表演。儘管如此，六位歌手還是有一些小的肢體與臉部表演，在許多地方甚至提供一點輕鬆幽默的橋段。表演結束，有另一個VIP贊助者與聲樂家和指揮家的晚會，因此沒機會去後台找他們。再者，身體微恙，因此就提早開回家了。希望未來有機會可再目睹一次Crowe的現場表演。