Music for Holy Week 2026. Joseph Michel (1688-1736)'s Lecons de tenebres, the last of its kind to be published in the first half of 18th century. Hard to find and limited release by Le Concert Spirituel / Hervé Niquet.
今年聖週與復活節分享的，是一套來自法國，與「和聲之父」Jean-Philippe Rameau同鄉(Dijon，也就是Dijon mustard第戎芥末酱發源地~~~)的Joseph Michel所寫的Leçons de ténèbres。
Joseph Michel出生於1688年，大約在十歲左右進入Jesuit(耶穌會)經營的College of Godrans學院接受教育，成為了Rameau的學弟。不過他比Rameau乖，有努力讀書，完成學業後又進入Saint-Étienne修道院的唱詩班，繼續接受了完整的音樂教育，包括視奏與對位，並同時和Bénigne Balbastre (Claude Balbastre的父親)學習風琴。
Michel後來決定成神職人員；除了虔誠的信仰之外，這也是留下來在 Dijon當職業音樂家幾乎唯一的道路。1709年，在僅21歲的年紀，他成為了Sainte-Chapelle de Dijon (第戎聖禮拜堂)的唱詩班指揮，一直做到他過逝為止。聘約上同時規定他每年必須創作至少八首曲子，包括兩首大型的彌撒。這樣算來起來，他為教堂至少寫了200多首曲子，但可惜今天大部分都已失傳。
更可惜的是，1735年的一場大火，音樂雕版印刷家Claude l’Ercuillier的工作坊裡所有的印刷品與大量的原稿都被焚毀了。儘管他幸運地從火中搶救出一些作品，但Joseph Michel的音樂裡最終仍只有一首經文歌Dominus regnavit exultet、Miserere、以及一套Leçons de ténèbres《黑暗日課》有成功被出版。而Michel於隔年1736年便去世，從此也就沒他的新音樂問世了～～～
Michel的Leçons de ténèbres，將Matins《晨禱》儀式裡用到的Lamentations《耶利米哀歌》九個段落全譜成音樂。大部分在巴黎的作曲家的Leçons的編制簡易，為一或兩個人聲與數字低音伴奏，以維持其莊嚴肅穆的氣氛。Michel比較不同的是，除了有一到三個人聲不等，有一些還有其他的伴奏樂器的聲部。而且，每一首leçon還有不同的版本，稍微整調了聲樂的音域，提供更多表演的組合與可能性。
手邊雖然有許多法國巴洛克Leçons de ténèbres的專輯，但它並不是我最喜歡的音樂類型。但是當初聽到了Joseph Michel這位冷門作曲家的Leçons，我卻和它一拍即合。Michel的這一套幾乎是法國巴洛克傳統最後被出版的Leçons de ténèbres。說不定受到當時更多義大利曲風的影響，接受度更高是極大的可能性。
無論如何，當時在線上聽到之後，便決定一定要入手實體錄音。發行量有限的專輯，等了很久才如願找到了二手CD。不過打開了CD冊，有點傻眼。原來，曲子應該是太冷門了，所以Naxos甘脆解說只放法文，連英文翻譯都懶得放。當然，今天各翻譯的軟體功能強大，所以取得實質內容越來越容易，但還是有點小麻煩。
演奏家是法國古樂界中生代大老Hervé Niquet領軍的Le Concert Spirituel。Niquet平時喜歡指揮大型戲劇性的作品，其風格犀利外放，絕無冷場。他會選擇表演編制精簡，情緒內斂的曲子，其實我還蠻驚訝的。但在Niquet彈奏風琴伴奏的親自帶領下， Le Concert Spirituel的演奏自然流暢與一氣呵成，而且聲樂家們在線條純淨與表現力度之間取得了非常良好的平衡。近30年過去了，這一套不僅是唯一完整的錄音，而且與之後新的Michel Leçons de ténèbres選曲錄音相比，絲毫不遜色，有時甚至更耐聽。
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