去年十一月被開了罰單，離住的地方旁的轉角口，stop sign沒有完全停下來。當時夜深人靜，四處當然沒行人，只有後面一台車，當下習慣性地做出咱加州人著名的California stop，也就是慢慢減速但不會到完全靜止。
好死不死，這天晚上後面那台車是警車，立刻亮起了燈。當時心裡想說「衰爆了」，前兩天才因為後煞車燈壞掉被警察開了一張單(後煞車燈壞掉這種東西，平常怎麼可能會自個兒發現嘛)，怎麼馬上又要被開單了。而且，闖stop sign的罰款可是不得了的。
美國人常說"Honesty is the best policy"，不過被警察攔下來的時候，人的本能反應就是：否認到底！
「你剛才stop sign沒停你知道嗎？」
「嗯？真的嗎？」(無辜狀)
「那，你是說，你剛才有完全靜停囉？」
「嗯，對呀…」
「 你是說，你從30 mph，立刻變成 0 mph，在牌子面中停了下來？」
「嗯，應該短暫地停了一下。」
「既然你那麼勇於不認錯，那你應該被開一張罰單。來，駕照拿給我。」
「@#$#$#%....... 」完了。
接下來開始求情了，不過口中說出來的話太沒尊嚴了，所以對話省略 ^_^ 後來，警察說，單子已開，沒辦法取消，心裡更是涼了一截。
回到家，越想越不平衡。上網看，一張罰單要兩百多塊，還不少錢哩！
抗告，抗告，抗告！要怎麼做呢？跟朋友打了通電話，然後繼續在網上爬文。
原來，在加州，被開了跟交通事件有關的罰單，有一種抗告的管道，叫做trial by written declaration。 與其親自出庭，跟法院申請這個東西，他們會將相關文件寄來，然後，你將證詞都寫好之後寄回去即可。這個證詞在法律上就完全代替你親自出庭了。
那trial by written declaration有什麼好處呢？
(一) 最近加州政府做了一些變更，使得警察出席交通法庭案件可以領加班費。因此，要賭開單的警察會缺席是越來越困難。而且，每位交通警察每週有一天要規定到法庭報到，而法庭近來很詐。如果你要求親自出面要上法庭抗告交通的罰單，他們一定會安排警察上法庭的那一天。這樣，警察照平常值班，就可以自動領加班費！
但是，當你申請trial by written declaration的時候，開單的警察也會被要求要寫他那一方的證詞，而這是沒有加班費可以領的。 況且，如果是敬業的警察，一定天天抓人，怎麼可能有時間寫那麼多證詞呢？
因此，光在起跑點，你就取得優勢了。因為如果警察沒繳他的證詞，那九成以上這個案件會完全被撤銷。
(二) 如果法官判你輸，你還有一次機會，再申請一次開庭的機會，叫trial de novo(新審判)。這次，你得當面出庭，希望當初開單的警察不會出現。雖然先前提到，警察出現的機率近來變大了，但他總是會有不出現的機會。賭賭看了！ 而且，經過那麼多時間，你也可順便好好想想你要說的證詞。
所以，光是申請trial by written declaration，你就直接拿到兩個賭警察缺席的機會了。
(三) 要是trial de novo也敗了，那就繳錢吧。但你要是一開始就認了，乖乖付錢，也是同樣的罰金。但至少trial by written declaration，你有不用被罰的可能性。不試白不試～～
至於證詞要寫什麼，基本上只要警察有出示他的證詞，那你九成九會自動敗訴。因此，不要浪費太多時間在相關證詞上，除非你真自認為很有道理。不然，說真的，大部份被開單的人其實自知理虧，只是在賭對方缺席而已。不過重點是，不要明確地認錯，因為既然認錯了，那還有啥好抗告的？！
所以，我的證詞，打了很多太極。基本上，我就是說「我以前開車紀錄良好，真的有如被指控的犯錯，也是無意的，而且也是在做出好的判斷之後執行的。被開單只代表我開車還有進步的空間，以後一定會加以改進…」之類的話。口氣別太狂妄，還是要有禮貌一點，不然惹到了法官，還是自己倒楣。
前一陣子，打電話到traffic court去問我的罰單的情形，接電話的clerk說警察沒有提供他的證詞。Clerk說，"under these circumstances, the odds are very favorable for you..." 果然，今天收到信，案子被撤銷了，之前繳的bail可以全數領回。(申請trial by written declaration時，要事先繳罰金。如果抗告成功，才會退回來。)
所以，這是我trial by written declaration的成功案例。當然，做人不要一直抱著那麼投機的心態。被開單了之後，在stop sign時也警惕了起來，也是學到了教訓，未嘗不是好事？
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