Johann Schelle (09.06.1648 - 03.10.1701) 375th birth anniversary. Sacred concertos and cantatas. (The King's Consort / La Capella Ducale + Musica Fiata / Kolner Akademie)
J.S. Bach在Leipzig(萊比錫)擔任了27年的Thomaskantor，是當時德國音樂圈裡最有聲望的工作之一。它優良的歷史與傳統，讓前來應徵的都是一流的音樂家。這次要聊的這位Johann Schelle，便是J.S. Bach前任的前任的Thomaskantor。
Schelle出生於Dresden南邊的小城Geising，父親是當地教堂的樂長。因為從小就發現他的音樂天分，因此小小年紀七歲就被送到Dresden，在「德國音樂之父」Schütz(舒茲)門下學習音樂。幾年後，在Schütz的推薦下，他進入Wolfenbüttel公爵的禮拜堂唱詩班。當他變聲後，又在Schütz的大力支持下，進入了Leipzig的St. Thomas學校。1667年，他被Leipzig大學錄取，不過音樂始終是他的最愛，並持續和時任的Thomaskantor Sebastian Knüpfer繼續學習。
學成後，在老師Knüpfer的引薦下，僅22歲的Schelle到了附近Eilenburg擔任那邊教堂的樂長。在這兒，他娶了當地的castellan(城守)與收稅員的女兒，後生了半打兒子和兩個女娃。幾年後恩師歸天，Schelle立馬申請了Thomaskantor的缺。他的音樂才華技壓其餘對手，就算Leipzig市長再怎麼反對都擋不住整個委員會的決定，順利獲聘為下一任Thomaskantor。當時教堂許多儀式仍是唱拉丁文的詩歌，但Schelle就是不鳥這個傳統，表演他所寫的德文翻譯的曲子。此舉讓市長更不爽，但Schelle音樂寫得就是好聽，當代有人形容聽眾猶如「一窩蜂」撲向「甜花蜜」一般。不僅獲大眾好評，連神學家也比雙手雙腳贊成，市長只能繼續苦吞敗仗。
Schelle在Thomaskantor一職當了24年，過逝時才52歲，相對年輕。他教過的學生有Johann David Heinichen, Reinhard Kaiser, 以及Friedrich Wilhelm Zachow等。這麼說來，Schelle勉強可以算是Handel的師公。Schelle創作了近200首聖樂，但今天只有約50首被完整保留下來。他過逝後，雖然Leipzig城將Schelle盡數的手稿譜從他遺孀買了下來，發誓會好好保存，但沒隔幾年狀況就變得很差，後直接當廢紙丟掉。就連J.S. Bach接Thomaskantor時都不屑地說，以前的舊音樂沒人會想聽～～(真是直接打臉今天每一位古典音樂愛好者
)
)不過好在Schelle的聲名遠播，Leipzig音樂圈不賞臉，德語區其他地方比較善待他的音樂，所以今天古樂音樂家以及樂迷有幸能夠表演與聽到他的音樂。Schelle的音樂開始避開上一代過於嚴謹的對位，偏向更直接與明晰的音樂織體，然後強調旋律的簡易與甜美。在這樣的風格下，Schelle寫的聖樂仍然相當地多元化，有需要管弦樂以及兩個四聲部合唱團這種盛大編制的曲子，也有少至獨唱聲樂家及幾件樂器的sacred concerto。
手邊有三張全Johann Schelle音樂的專輯。第一張是Hyperion上由Robert King領軍他的The King's Consort，於2001年發行，2011年低價重發行。第二張是Roland Wilson帶領他的Musica Fiata與La Capella Ducale在CPO上的錄音，是2002年推出的。第三張又是CPO，不過是更近期，Kölner Akademie和Concerto Palatino一塊兒合作的2017年錄音。
King's Consort的錄音收集了不少，向來認為他們的演奏穩健樸實。對於比較熱情外放的音樂，或是需要更精心修飾的曲子，他們相較其他團顯得有點客氣與規矩了。但是對於熱鬧隆重的曲子，King's Consort的拿捏與氣勢最恰當不過，因此許多他們在Hyperion上的Handel錄音，我仍然是相當欣賞的。這張Schelle的整體感覺也大致相似，編制大的曲子的表現是比較成功的，小一點的則稍微平穩了點。另外，這些英國古樂聲樂家的歌聲雖然純淨，但是德文咬字稍嫌不夠道地，總覺有點輕飄飄，不夠有力。話雖如此，整張專輯其實算是很滿意的。
Roland Wilson與他的團，其實是他們的第二張Schelle錄音，先前1993年的是在Deutsche Harmonia Mundi上。Wilson雖然原本也是英國人，但基本上已經是半個德國人了。La Capella Ducale的聲樂家成員大多都是德國人，不然就是像Harry van der Kamp這種古樂大老，唱起來明顯更順暢而且鏗鏘有力多了。Musica Fiata的演奏紮實，只有偶爾一兩首感覺有些地方處理草率，不夠犀利。例如，最後一首Lobe den Herrn, meine Seele的開頭器樂部分有點懶散，反而是King's Consort的版本更有方向。這張CD的解說與Hyperion那張都是由同一位音樂學家Peter Wollny寫的，所以有幾段一模一樣，起初還以為是抄襲～～
Kölner Akademie演奏的曲目年代相當廣泛，從中期巴洛克到浪漫時期的音樂都有。而且，他們的指揮Michael Alexander Willens一直到最近才赫然發現竟然是個美國人～～有Concerto Palatino (團長又是美國人)的加持，他們的cornett音色最圓潤均勻。這張的曲子都是為聖誕節日所寫的，和Roland Wilson的1993年專輯一樣，所以場面歡樂與熱鬧居多，排場盛大需要合唱團與整個管弦樂團。其中Uns ist ein Kind geboren，Schelle寫了兩個版本，這兒收錄了編制較小的全曲，另一首只錄了開頭的合唱。而這個編制小的版本，是整張專輯沒有完整合唱團的曲子，「僅」有三位男聲樂家。
長度最長的屬最後一首，叫Actus Musicus auf Weyh-Nachten，和前輩與恩師Schütz的Weihnachtshistorie精神相似，是一個描述耶穌誕生的「音樂故事」，重要角色有Evangelist(福音使者)、聖母瑪利亞、以及天使們。這首Actus Musicus分三段，每一段有不同的短暫純器樂sonata、recitative、獨唱以及合唱，而且會不時引用一些有名的聖誕節新教詩歌，立刻有過節的氣氛。
Kölner Akademie這張和前兩張，只有重覆Vom Himmel kam der Engel Schar，也是在Hyperion上的。我也是偏好喜歡新的錄音多一些，也是勝在聲樂家的發音以及整體演奏上更有生命力。Kölner Akademie對於稍微早期點的巴洛克曲風也相當熟練，以往有些專輯覺得他們的演奏有時會有一丁點拘束，但這兒並沒有這種感覺。這張是非常滿意的專輯。
Schelle的音樂不多，因此有這些高水準的古樂音樂家推出的錄音，都是非常樂見的。
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