William Babell (c1690 - 09.23.1723) 300th year death anniversary. Oboe sonatas and recorder concertos.
英國巴洛克作曲家William Babell如果今天還留有一點點名聲，某方面是因為依附了Handel，將許多韓德爾的歌劇序曲以及詠嘆調改編成了炫技大鍵琴曲，當時頗受歡迎，許多被流傳至今。
Babell出生於倫敦，本名為Guillaume Babel，父親Charles Babel是原本來自法國Normandy區的音樂家。Charles Babel先是在Hanover的宮廷待過，後輾轉到了英國，後歸化為公民。Charles後在Drury Lane皇家劇院擔任低音管家，但他同時接了許多外快，幫有錢的愛樂者抄寫譜，讓他一家生活過得甚是舒服。他手邊龐大的手抄譜，大部分都是給直笛的音樂，保存了許多世上唯一的版本，讓音樂學者們對十七世紀末的直笛曲子有更完整的認識。
William Babell的啟蒙音樂老師八九成就是他的老爸Charles。因為Charles的人際關係相當好，讓Babell有機會與其他當時重要的音樂家學習。其中一位，便是從德國歸化的Johann Christoph Pepusch，當時因為提供了The Beggar's Opera《乞丐歌劇》的音樂而聲名大噪。而Pepusch曾經和Handel合作過一段時間，而且Babell的音樂曲風有許多Handel的影子，因此Babell就算沒有正式與Handel學習，互相交流的可能性是非常大的。
Babell起先是在英國國王George一世的私人樂團The King's Band當小提琴家，但1711年開始以大鍵琴家在音樂圈活躍。他合作的音樂家有小提琴家William Corbett(曾擔任過New Theatre, King's Theatre, 還有King's Band的指揮)、來自法國的直笛家Jacques Paisible(曾介紹過他的專輯於此)、以及愛爾蘭小提琴Matthew Dubourg(Handel的Messiah首演實，是他帶領樂團演出的)。
1718年起，他被聘為All Hallows, Bread Street教堂的風琴師。可惜才過五年他就離世了，享年33歲而已。資料顯示是因為「intemperate habits」，真是耐人尋味他生前是如何縱慾過度的～～
Babell在當時音樂圈是享有一定的名聲的。Handel年輕時的朋友，作曲家與音樂學家Johann Mattheson甚至直言Babell在風琴上的技藝已經超越了Handel。當然，這種說法是需要被合理質疑的。不過，撰寫史上第一本英文音樂史書的學者John Hawkins也對Babell非常敬仰，宣稱Babell的一些鍵盤曲除了作曲家本身之外，(當時)能成功彈奏的沒幾人。事實上，就連本尊Handel都將Babell的改編曲當成鍵盤炫技的指標，需要愛現時會直接掏出Babell的本版來演奏。
Babell的原創音樂裡，有寫給獨奏樂器與數字低音的奏鳴曲，還有給直笛與弦樂團的協奏曲，不過都是在他過逝後被英國出版家John Walsh出版的。手邊兩張實體錄音，一張就是他的雙簧管奏鳴曲，一張是他的直笛協奏曲。
十二首給小提琴或雙簧管的奏鳴曲，是1725年出版的，完整標題為「XII Solos for a Violin or Hautboy with a Bass Figured for the Harpsichord with Proper Graces Adapted to Each Adagio」。可以給小提琴或是雙簧管演奏，當然是出版商想要吸引更大的客戶，所以不將樂器定死。標題的後半，指的則是Babell在許多慢樂章加了大量的裝飾音，不過音符大小稍微小了一點點，像是在教導初學者如何即興裝飾音。不過不同於Corelli有名的加裝飾版的作品五以及Telemann的Sonaten Metodiche，Babell這些奏鳴曲並沒有提供「乾淨」原版一起對照。十二首奏鳴曲，都是晚期義式巴洛克曲風，大部分也都以四樂章為主，只有第2、11、以及12首分別有五、三、與兩個樂章。兩個快樂章，第一個都是某種對位織體的小賦格，而第二個快樂章則是採用某種舞曲節奏。
這些奏鳴曲的譜，可以全部免費在IMSLP下載觀看。
Musicaphon的這張錄音，是由來自科隆的另一個古樂團Concert Royal Köln演奏的。他們主打的是古樂管樂器的曲目，團長就是雙簧管家Karla Schröter。她師承巴洛克雙簧管大老Paul Dombrecht與Marcel Ponseele，算是資歷還不錯。先前對這個團不大熟，但因為他們錄了許多先前沒錄過的音樂而引起我的興趣。
說實在的，對於這張錄音，套句英文說法，「我想要更喜歡它的」。Schröter的雙簧管音色吹得是相當不錯的，但在音樂處理上實在是有點過於呆板平淡。應該說，在慢樂章裡，從Babell裝飾音的演奏上感覺她對那個音樂語言是有充分認識與掌握的。但不知道為什麼到了快樂章，她就變了個樣，缺少了任何的強弱對比與樂句修飾，沒啥特色到無趣。反而，有時伴奏群的彈奏顯得更有創意。十二首奏鳴曲的數字低音編制都不大一樣，音色上一定花樣上的變化，是值得肯定的。而且再仔細一看，竟然發現我認得大鍵琴家Harald Hoeren，為歷史悠久的古樂團Camerata Köln的前成員，有幾張錄音相當欣賞。這也難怪～～
反觀，Pan Classics上的這套作品三協奏曲則完全沒這個問題。得再補充一下，Babell在西方音樂史上，除了改編Handel與其他當時受歡迎的歌劇音樂成大鍵琴曲之外，他還是最早創作獨奏樂器協奏曲的英國作曲家之一。英國起先Corelli式的大協奏曲是王道，後來Vivaldi的solo concerto才開始受歡迎的。Babell的這些協奏曲就是試著帶風向的最好例子。
Babell選擇直笛當獨奏樂器，不知道是不是和老爸Charles Babel抄寫那麼多直笛音樂有關。這六首協奏曲當初並不是Babell有寫成一套的打算，而是John Walsh私自收集起來，在Babell過逝後再一併發行的，所以協奏曲之間的性質也不大一樣。前四首是寫給sixth flute，也就是比一般高音直笛再高一點點的直笛(最低音是D5)，而後兩首是寫給雙中音直笛的。另外，第五首的小提琴聲部也可以用雙簧管演奏，因此這張錄音也採用如此編制，製造出一點新鮮感。
Anna Stegmann與Ensemble Odyssee的演奏精神充沛，具有創意與彈性。Babell的音樂稱不上最一流的作品，因此音樂家的詮釋是非常關鍵的。不僅Stegmann一人，其餘團員的表演也都非常生動精彩，演出沒有一刻是無趣的。因為六首曲子加起來長度仍蠻短的，因此又多加了一首七聲部的sinfonia，其手稿譜來自瑞典，因為當初Johan Helmich Roman曾來到倫敦深造，回去時帶了許多樂譜回去。這首sinfonia的最後一個樂章有大鍵琴的獨奏部分，應該是為Babell自己量身訂作的音樂～～
No comments:
Post a Comment