Finished listening to the complete orchestral works of Johann Strauss II (10.25.1825 – 06.03.1899) on his 200th bicentennial birth year.
小史特勞斯滿月！(能跟我一樣那麼瘋狂的人，應該就只有Decca Chu朱醫生了)
聽古典樂年資較高的人，平時聽小約翰·史特勞斯的音樂應該都主要集中在每年的那一天吧。其餘時間，會主動去聽他音樂超過十天的應該是佔少數。不過在他的兩百年誕辰這一年，我決定從那個絕大多數，變成那個少數。
Naxos的這個小史特勞斯管弦樂大全集，原本是在旗下的Marco Polo牌子，在1988至1996年錄製，並於1991至1996年之間以單張發行的。如此龐大的錄音計劃在那麼短的時間內完成，代表他們那一陣子應該都是馬不停蹄地在籌劃、準備、與錄製。不過這系列不是單一樂團與指揮，而是找來了四個樂團與高達十位指揮，分頭進行。這個系列我多年來早有耳聞。事實上，Marco Polo其實還有大史特勞斯以及Josef Strauss另外兩套系列，各約20幾張CD左右，但只有Johann Strauss II的有日後在Naxos上以磚頭重發行。
這個套裝其實覬覦很久，但因為沒有立即的必要，所以看到打折優惠再出手即可。果然，幾年前有網站促銷，就順利敗回家了。只不過要將52張CD啃完，特別是小史特勞斯的音樂平時沒事不會特別去聽，因此談何容易。但恰巧今年是他的兩百誕辰週年，終於找了一個正當的理由與動機來完成這項聆聽計劃……
聽小史特勞斯音樂的最大好處在於非常輕鬆，壓力很小。他寫這些音樂若不是為了當時維也納的ballroom舞廳跳舞，那也是在音樂廳裡提供娛樂用。雖然今天後世容易常將他的音樂歸類為輕音樂，甚至認為與正經與正統的音樂不能相提並論，但當他在世時完全不是這麼一回事的。除了當時許多音樂會常安排他的曲子與貝多芬及其他「大師」的作品一起演奏，當代有幾位重要的作曲家不僅是他的好友，並相當欣賞他的音樂。
150多年前能夠帶給那麼多人歡樂的音樂，今天它的魅力仍不減當年。不管你今天是否是古典樂愛好者，那些名曲的吸引力是即時的。聽這一套的過程裡，發現有幾個有趣的個人觀察與感想：
(1) 儘管自己平時有點刻意避開太有名的音樂，但每聽到一首無敵霹靂的世界名曲，還是不由自主地會全神貫注，甚至忍不住聽完會想要再重複播放一次～～
(2) 他再怎麼不知名，流於公式化的曲子，大致上而言仍比同時代其他的維也納作曲家，特別像是Joseph Lanner，還要有有趣，不會那麼無感。
(3) 當時這類助興的音樂引用其他名曲的手法是很常見的。自己聽到熟悉的旋律時，感到新奇的程度，應該不會亞於當初聽首演的觀眾吧。最驚奇的，是突然聽到美國國歌旋律的出現。當然，他1872年來到Boston參加World's Peace Jubilee and International Musical Festival，所以應景加入美國最有名的歌曲，其實也不意外。
(4) 這套的完整程度，收集了許多曲子的不同版本。久聞名曲《藍色多瑙河》第一個版本為合唱曲，而且歌詞多少在諷刺當時維也納政局，所以能聽到原始版也算有趣。當然，還有像《春之聲》有聲樂的不同版本。
(5) 小史特勞斯除了那些舞曲之外，其實還是能寫出認真浪漫曲風的音樂的。他為大提琴與樂團寫的兩首Romance，首次聽真的很難將二者聯想在一塊兒。
(6) 儘管是四個不大知名的東歐管弦樂團，但整套的演奏素質出奇的高。每一位指揮對音樂的掌握都相當好，只有偶爾競爭激烈的名曲會認為演奏有些進步的空間。
這一套雖順利在小史特勞斯兩百年誕辰前聽完，不過那時沒心力發文。今年這重要的聆樂里程碑，只好在Johann Strauss II的滿月紀錄一下囉～～
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