二十世紀初至中期，美國與英國的電影配樂生態很不一樣。當大多數美國古典作曲家對幫好萊塢電影配樂有成見，視為不正經的時候，英國政府反而鼓勵、贊助、並與許多重要的英國古典樂作曲家合作。二戰的時候，許多作曲家為盡國家一份心力，更是踴躍主動地為一些戰爭宣傳片譜曲。因此，Laurence Olivier的幾部莎士比亞劇改編的電影，Hamlet更是獲得1949年最佳奧斯卡影片，有William Walton配樂。十年後1959年的最佳奧斯卡影片，今天是戰爭片的經典The Bridge on the River Kwai，其中有我非常欣賞的演員之一William Holden，則找來Malcolm Arnold譜曲。
Ralph Vaughan Williams應該算是有寫電影配樂裡面輩分最大，名氣或許也是裡面最響亮的一位英國作曲家了。儘管自己有一段時間算是蠻愛看老電影的，但Vaughan Williams有參與的電影我都不熟。這些要麼是紀錄片，不然就是二戰宣傳片，後者藝術價值並不高，與Casablanca更是差好幾個數量級。或許仍可以禁得起一點考驗的，是1941年的49th Parallel (在美國上映片名為The Invaders)，導演是有名的Powell & Pressburger搭擋。在他們還沒拍攝經典Black Narcissus與The Red Shoes之前，這部是典型的戰爭宣傳片，目的是希望可以讓當初還未參戰的美國可以投入戰局～～
這一套Vaughan Williams電影配樂集是Rumon Gamba將先前三張Vaughan Williams的專輯合在一起重發行的，既省錢也省空間，而且還附上原本各別的三個CD冊，完全貨真價實。
今天Vaughan Williams對於一般古典樂愛好者最有名的「電影配樂」，當屬Scott of the Antarctic的音樂。因為，Vaughan Williams在為電影譜完原聲帶之後，認為裡面的材料適合改編成一首交響曲，於是後來便有了第七號交響曲Sinfonia Antartica的誕生。Chandos這兒的Scott of the Antarctic組曲，是Stephen Hogger編的版本，有一些先前沒有錄過的音樂。開頭的Main Title，對Sinfonia Antartica第一樂章熟悉的人，一定不陌生。
我開始認真接觸Vaughan Williams的音樂應該是大二還是大三的事。小時候因為家裡的「名曲名片500」而知道Vaughan Williams這號人物以及他有寫那首Greensleeves幻想曲。不過正式初體驗，是大學去逛唱片行時，有一天店員Ed在播放英國作曲家的交響曲，剛好放的是Vaughan Williams的Sinfonia Antartica。南極冷冽景象的氣氛營造，再加上突如奇來的女高音，讓我印象實在是太深刻。後來放假回台灣時，當然立刻就買了一套他的完整交響曲集(Boult)回家。
當然，電影配樂有許多音樂是後來沒放到交響曲的。另外，很多其他旋律和主題在原始版本都很短，不像交響曲有完整發展與運用。或許有些人會對配樂版本有些輕視，但畢竟創作目的很不同，所以怎麼比較都不是特別公平。換個角度來聽聽原始材料，反倒覺得挺有意思的。
其餘電影，戰爭片Coastal Command, 49th Parallel, 與The Flemish Farm的標題都搭配著生動的音樂。而紀錄片The People's Land, The Dim Little Island, 與The England of Elizabeth，則是引用了很多英國民謠，是Vaughan Williams的招牌之一。The Dim Little Island的配樂有一段回收了他先前的Five Variants of Dives and Lazarus，但The England of Elizabeth則是反過來，其音樂後來改編成了組曲在正式的音樂廳裡演奏。Chandos這個版本的The England of Elizabeth組曲是世界首錄，應該也是編入了一些先前沒表演過的音樂。
另一個新奇的地方是，Vaughan Williams當初為The Flemish Farm所寫的音樂，有幾段不在最終版本裡。有兩個主題，後來竟成為他第六號交響曲第二與第四樂章的創作藍圖。所以原來Vaughan Williams從電影配樂啟發出來的交響曲，其實有兩首～～
Rumon Gamba在Chandos的電影配樂系列，手邊還不少，先前也介紹過幾張。如同系列中的其他專輯，Gamba指揮BBC Philharmonic的表現紮實，二十一世紀新錄音當然也是完勝當時電影的音軌品質。有些曲子有聲樂，大多都還不錯，唯有Scott of the Antarctic裡無歌詞女高音的歌聲不大優，看到名字Merryn Gamba，不知道是否是靠一點關係取得這個錄音機會的。但整大致上而言，不同小音樂fragment(片段)湊在一塊兒的電影配樂，儘管和他其餘完整結構的正式作品很不同，但認識Vaughan Williams的這一面也挺有趣味性的～～
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