Wonderful Esmé Quartet concert. San Jose Chamber Music Society event.
03/16/2025 St. Francis Episcopal Church San Jose, CA
Kui Dong “Spring” from Spring, Summer, Autumn and Winter (2006)
Juri Seo “Fall-Winter” from String Quartet Infinite Season (2017-18)
Ravel String Quartet (1903)
Beethoven String Quartet #14 in C# minor, Op.131 (1826)
成立於2016年的新生代Esmé Quartet，最初是由四位就讀德國Hochschule für Musik und Tanz Köln(科隆音樂與舞蹈學院)的韓國女音樂家組成的。2018年她們勇奪Wigmore Hall國際弦樂四重奏大賽頭獎，後展開了每年行程滿檔的音樂節以及巡迴表演。我第一次留意到她們應該是大約2022年，那時她們首次來灣區表演。不過當時應該和別的音樂會衝到，所以沒去聽。
接下來幾年發現他們很常來灣區演出，但暫時也沒將他們排進要聽的音樂會裡。後上網查了一下，竟發現他們已定居灣區，並在舊金山音樂院任教。這也難怪～～ 不過，這時候原本的中提琴手換成了比利時籍的Dimitri Murrath(同是舊金山音樂院的老師)。今年的音樂季，看到他們將在南灣的San Jose Chamber Music Society所舉辦的音樂會表演，場地離家裡開車不到十五分鐘，便鎖定了這一場。
如同他們先前在Alpha發行的兩張專輯，Esmé Quartet常將有名的曲子與現代的曲子結合在一塊兒演出。而這些現代的作曲家通常都是亞洲女性，也成為他們表演的一大重要主題與特色。這一晚的現代曲子是開頭的兩首，第一首是華裔作曲家Kui Dong(董葵)的Spring，第二首為韓裔作曲家Juri Seo的Fall-Winter，明顯是與季節相關的主題。兩首也都選自她們個別的一套與四季有關的創作，前者是Spring, Summer, Autumn, & Winter (2006)，後者是Infinite Season (2017－2018)。
Kui Dong的Spring開頭走的是極簡主義(minimalism)，不過隨著微妙的變化以及許多syncopated accent(切分重音)，音樂戛然而止。不過仿鳥叫聲的顫音陸續又回來，讓音樂再度響起，並持續轉變中。Kui Dong的Spring同時向Vivaldi與John Cage (鋼琴曲)致敬，因此有一種新古典風的感覺。與她其他的三個季節比起來，這首也是最容易接受的。當然，Esmé Quartet選擇這一首也有現實因素的考量，因為只有Spring是給西方的弦樂四重奏，其他幾首不僅有中國樂器，還有打擊樂。(市面上有一個完整的錄音)。重要的是，打從這一首開始Esmé Quartet就完全呈現出他們演奏上的精準以及力度。
Juri Seo的Fall-Winter是更近代的曲子，應該是要描寫換季的過程。只不過，這首起初的感覺比較像是支離破碎的musical fragment (小片段)。正要擔心是否會一直是這種不知所云的聲音時，曲子竟突然演變成蠻lyrical的一段。之後各樂器間還有卡農般地將音樂動機互相拋來拋去。音樂快結束時又進入了很和諧的一段，然後不斷的高音顫音，漸漸與透過播放出的真實鳥叫聲融和在一起。Esmé Quartet事後說，為了忠實地表演這一首，他們特別和作曲家取得了聲音檔，並用放在身邊很小很隱密的小喇叭放出來的。
兩首現代曲結束之後，就是一般人比較熟悉的曲子了。上半場結束前他們演奏了Ravel的那首弦樂四重奏。剛好前一陣子在聽Ravel大全集所以記憶還算猶新。如同前兩首，Esmé Quartet的熱情與活力是有目共睹，第二樂章的pizzicato更是鏗鏘有力。儘管演奏得熱情如火，卻不曾感覺在趕，總是游刃有餘。而他們鮮明的強弱修飾以及非常多元的抖音運用，讓音樂變得非常豐富。或許最重要的地方，在於有時容易放空的第三樂章，在Esmé Quartet處理下，音樂一直在前進中，未有停滯感。終樂章他們的能量，更是不在話下。必須說，這或許是我聽Ravel弦樂四重奏印象最深，最享受的一次。
而下半場只有一首，而且也只需要一首，因為他們拉的是貝多芬史詩級的升C小調作品131。老實說，儘管這首曾經有日子在CD上反覆聽過數回，但曲子氣氛的沉重加上長度，使坐在音樂會上聽有一定的挑戰。Esmé Quartet的開頭樂章的賦格詮釋方式偏浪漫，有時處理得也比較滑順。當然，貝多芬的晚期弦樂四重奏常常被形容為前衛，因此可以適合許多不同的表演方式。但因為自己認為貝多芬古典成分的比例還是比較大，因此喜好線條更清晰與分明的演奏。在這一點上，Esmé Quartet在快樂章的表現我覺得更加成功，流暢不矯揉的戲劇張力真的是感染力十足，在高點上結束。
安可曲他們表演了Schumann的鋼琴名曲Träumerei《夢幻曲》，不過是法國作曲家Benjamin Godard (1849－1895) 改編的版本。Godard當初將Schumann的整套《兒時情景》都改編成弦樂四重奏。在先前貝多芬的強力衝擊下，以恬淡的舒曼為一整晚劃下句點甚是合適。
一如往常，San Jose Chamber Music Society之後都有舉辦聽眾與音樂家的Q&A活動，自己也有好奇發問。這一天台下聽眾可能有兩三成是韓裔的，前來捧場的真的不少。因為他們身邊幾乎都被同胞圍繞著，因此簽完CD後原本打消了合照的念頭。還好正要離開前，居然還是抓到了和三位美女留影的機會～～
最後，第一小提琴家Wonhee Bae馬上就要待產了，Esmé Quartet將會好一陣子不再公演。因此，真的很幸運有來聽這一場～～
No comments:
Post a Comment